「お米図鑑」では、
各都道府県の代表的なお米を紹介しています。
それぞれのお米の特徴はもちろん、
栽培されている都道府県の地理や産業、歴史、文化など
お米を通じて、日本についても学習できます。
お米の種類と特徴を知って、
お米について詳しくなろう!
日本のお米は、
国に品種登録されているものだけで
約1000種類もあります。
そのうち主食(食卓に並ぶごはん)用
となるのは約300品種です。
いろいろな産地のお米を比べると、
細かったり、丸かったりと形もさまざまで、
食べてみるとモチモチしたものや、
しっかりとしたものなど
個性がとても豊かです。
自分好みの食味やお気に入りの精米袋を
見つけてみませんか?
日本には古くから容積を表す単位(尺貫法)に、合(ごう)、升(しょう)、斗(と)、石(こく)があります。メートル法で表すと、1合=180ml(お茶碗 約2.2杯分)、1升=1.8ℓ、1斗=18ℓ、1石=180ℓです。10倍ずつ単位が改まり、例えば10合=1升になります。お米でもこの単位が用いられます。他に、よく聞く「俵(ひょう)」は米を運搬する際に用いたワラで編んだ米俵を数える単位です。明治時代に1俵に入れる米の量は4斗=400合と定められました。重さにすると1俵で約60㎏になります。
田畑の広さを表す単位に「畝(せ)」「反(たん)」「町(ちょう)」というものがあります。10倍ごとに単位を改めるので、100畝=10反=1町です。もともと米1石を収穫できる面積を1反としていました。ちなみに1畝は99.1㎡。さらに小さな単位に、坪(つぼ)、畳(じょう)があります。1畝=30坪=60畳です。畳は1.62㎡で和室にある畳1枚を想像するとよいでしょう。
2020(令和2)年産の1反あたりのお米の全国平均収量は535㎏でした。これは約9俵=約3,600合に相当します。
同じ土地で1年に2種類の作物を栽培することです。始まったのは鎌倉時代で、牛や馬の糞を肥料として使えるようになり、土地の生産力の向上が大きな要因と言われています。鎌倉時代の農民は収穫したお米を年貢として、各地の領主に納めていました。手元に残るお米が少なくなることから、裏作として麦を栽培する二毛作が発達したとされています。
私たちが毎日食べているお米は、イネの種子の部分です。種は籾に覆われています。8月頃に緑色の「えい」がパカっと開き、中から雄しべと雄しべ雌しべが顔を覗かせます。この状態を「イネの花が咲いた」と表現します。約半年のイネの一生の中で、開花しているのはわずか2時間。その間に雄しべが雌しべに受粉します。籾は2時間程度で閉じて、その中でお米を育てます。
冬の寒い日に、お湯を使ってお米を洗っていませんか? お米をお湯で洗うと次のようなデメリットがあります。
・米粒の中心が硬くなる(お米の表面のでんぷんが炊飯より先に糊状になる)
・お米本来の甘みが流れ出てしまう(アミラーゼが活性化し、甘みの素になるデンプンを糠に分解して外に出してしまう)
・米糠のにおいを吸収しやすくなる(洗い水に溶けだした糠のにおいが吸着)
このような可能性が高いため、できるだけ常温の水で洗うことがオススメです。
地球上では年間で約7億6千万tもの米(籾)がつくられています。その大半はアジアを中心とした国々で、特に中国、インド、バングラディシュの3か国で60%を占めます。日本は第12位で生産量は971万tです(2022年)。
資料:FAOSTAT(2022年10月)2020年の値
日本の生産量はもみに換算した。
相撲の歴史は大変古く、奈良時代以降、相撲は農作物の収穫を占う儀式として盛んに開催され、やがて五穀豊穣や天下泰平を記念する神事として発展しました。土俵の真ん中には米や日本酒、塩などの縁起物が沈められます。ちなみに土俵を囲う俵(たわら)は稲わらを編んだもので、その中に土や玉石をいれてつくります。
新米とはその年の秋に収穫され12月31日までに精米・袋詰めしたものを指します。これがJAS法で定められた新米の基準です。収穫した翌年の10月31日までは新米として扱われますが、翌年の11月1日を過ぎると古米としてみなされるようになります。ちなみに古米は1年経過するたびに「古」が一つ増え、二年前に収穫されたお米は「古古米」と呼ばれます。
この漢字は何と読むでしょうか。2つとも同じ読み方、同じ意味で、身体のある部分を指します。非常に難しいので分かる人は少ないと思います。正解は「こめかみ」です。こめかみは目じりと耳の上の間の部分。日本人の主食である米を噛んだ時に顎と連動して動くことから、「米噛み(こめかみ)」と言われるようになったそうです。